Мемориальная доска Герою Советского Союза, ветерану пожарной охраны Зайцеву Ивану Федоровичу

Зайцев Иван Федорович родился 5 (18) сентября 1913 года в селе Щетиновка Рязанской губернии в семье крестьянина.

Член КПСС с 1944 года. Образование начальное. Работал грузчиком комбината «Заготзерно». В Красной Армии в 1935-1937 годах и с марта 1941 года. Боевое крещение Зайцев принял осенью 1941 года под Москвой в качестве зенитчика.

В ноябре 1941 года Зайцев был отозван и направлен в артиллерийскую школу. Там он приобрёл новую боевую специальность -наводчик противотанкового орудия. Почти полтора года артиллерийский полк, в который Зайцев был распределён, находился в тылу, в учебных лагерях. Весной 1943 года 12-й ИПТАП, в котором служил наводчиком сержант Зайцев, был придан 6-му танковому корпусу и направился на фронт.

9 мая 1943 года 12-й ИПТАП прибыл на станцию Новый Оскол. Выгрузив новые противотанковые пушки ЗИС-5, артиллеристы на тягачах перебазировались под г. Обоянь Курской области в ближайший резерв Воронежского фронта. До 12 июля полк, в котором служил Зайцев, не участвовал в боях.

12 июля 1943 года под Прохоровкой произошло грандиозное встречное танковое сражение, завершившее оборонительный этап Курской битвы.

18 июля 1943 года у села Верхопенье Белгородской области фашистские бронированные полчища яростно атаковали советские наступающие части. На пути их встала 2-я батарея 12-го ИПТАП. В длительном ожесточённом бою выбили из строя все орудия батареи. Зайцев из всей батареи остался в строю один. Когда фашисты прекратили все попытки прорыва, и на позиции геройской батареи пришла помощь, оказалось, что сержант Зайцев из неисправной пушки в одиночку подбил 6 фашистских танков, 3 из которых были «тиграми». В последующих боях на Курской дуге сержант Зайцев подбил ещё 2 танка противника.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 сентября 1943 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство сержанту Ивану Фёдоровичу Зайцеву было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

Сержант Зайцев в составе 6-й гвардейской армии освобождал города Люботин и Харьков. Вышел к Днепру.

После окончания войны Иван Фёдорович Зайцев вернулся на родину. Жил в городе Михайлов Рязанской области. С 1947 по 1981 года работал начальником Михайловской пожарно-территориальной части пожарной охраны города. Мужество и героизм Иван Федорович неоднократно проявлял и в мирное время. Указом Президиума Верховного совета РСФСР в 1961 году о награжден медалью "За отвагу на пожаре" за героизм, проявленный при ликвидации пожара на Михайловской Электроподстанции. Иван Федорович до последнего трудился в пожарной части, проводил большую патриотическую работу с детьми.

Иван Фёдорович Зайцев умер 12 апреля 1981 года. Похоронен в городе Михайлов Рязанской области.